사모나 자식을 위해 통장 하나 남기신 게 없다

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해원 정규오 목사님의 소천 소식을 들으며 ‘결국 그분도 가시는구나!’라는 생각을 했다.

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십 수년 전부터 새해 아침이면 “아마 오늘이나”라는 휘호를 남겨온 어른이 병상에 누우신 지 벌써 몇 해더냐? 임종의 소문이 수 차례 지났으면서도 여전한 총명함으로 강단에 서면 열정적으로 복음을 설파하신 어른이다. 2년 전이던가? 설교 시간을 할애 받은 어른은 고린도전서 13장 사랑장을 외우시므로 설교를 마치셨다. 세월이 지나, 하늘과 세속의 이치를 다 터득하고 나면 기록된 하나님의 말씀만 남는다는 가르침이셨을까?

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정규오 목사님과 우리 집안 어른들의 만남은 꾀 오랜 사이다. 1950년대 고흥에서 목회하실 때 우리 할머니와 부모님들께서 그 교회에 출석하셨다. 아직 내가 태어나기도 전이었지만 깡마른 체구에 정확하고 간결하게 설교하시던 정목사님의 가르침은 우리 집안의 신앙을 결정했다. 할머니의 무릎에서 신앙을 배운 나로서는 목사님의 엄격한 가르침을 배웠을 것이다. 말을 배우면서 목회자가 되어야 한다는 가르침과 할머니의 서원을 자연스레 받아들였으니 강직한 믿음의 색깔은 어쩌면 당연한지도 모른다.

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목사가 되기 위해 신학교에 입학한 후 나는 말로만 듣던 정규오 목사님을 만났다. 학교장으로 서신 정규오 목사님은 엄격하며 정확했다. 한치의 흐트러짐을 용납하지 않으신 어른은 조금 자유롭고 싶어하는 신세대 신학생들에게 있어 늘 무서운 분이셨다. 내가 학보사 기자로 일할 때의 일이다. 학교의 행사에 대해 조금 비판적인 기사가 게재되자 학보 지도교수는 안달을 했다. 이렇게 기사를 쓰면 어른이 노한다는 것이었다. 그분의 과잉충성(?) 때문에 나는 수양관에서 하룻밤을 묵고서야 아침 식탁에 정규오 목사님과 마주 앉았다. 무엇을 어떻게 먹었는지도 모르겠지만 된장국에 간소한 식탁에서 정목사님은 내게 이렇게 말씀하셨다.

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“젊은 학생들 입장에서는 많은 말을 할 수 있겠네만, 문서로 표현해두면 고칠 수 없으니까 늘 다음을 생각하면서 글을 써야 한다네. 앞으로도 수고하게.”

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엄청남 꾸지람을 기대했던 나는 기대 이상의 격려를 받았다. 때문에 교단 신문 기자로 활동하면서 정목사님과의 인터뷰를 비롯해 만남이 있을 때면 거침없이 의견을 개진할 수 있었고, 궁금한 모든 것을 물을 수 있는 자신감을 얻었다. 많은 실수와 시행착오 끝에 그분이 생각하는 방식으로 생각하면 그분이 기대하는 목표와 답이 보인다는 것도 발견했다.

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정규오 목사님에게는 늘 정치 목사라는 수식어가 따라다닌다. 해방 후 조선신학교 51인 신앙동지회 회장으로 활동하며 한국교회의 보수신앙운동을 시작했고, 1959년 에큐메니칼 운동에 반대하는 합동교단 설립을 주도했으며, 1979년에는 합동교단의 개혁을 외치며 교단개혁을 부르짖다 비주류 교단을 만들어낸 주동자라는 이유 때문이다. 언젠가 공석에서 목사님은 79년의 분열은 잘못이었다고 참회한 바 있으니 그분의 정치적 선택에는 일정부분 아쉬움이 보인다.

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하지만 그분의 신앙적 가르침은 지금 한국장로교회들의 보수성을 지키는데 크게 공헌했다고 보는 것이 옳을 것이다. 정치인이라는 꼬리표를 달고 다녔음에도 불구하고 담임했던 광주중앙교회와 광신대학교를 현재의 모습으로 일궈냈으며, 많은 제자들을 하나님의 말씀에 집중하는 칼빈주의자들로 키워냈으니 그분의 정치성은 하나님 앞에서 ‘의’를 견지해온 고집이요, 신앙이었으리라는 이해도 가능할 것이다.

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나는 이 어른의 삶을 회고하면서 정치적 영향력보다 삶 속에 배인 청빈과 무소유의 모습을 기리고 싶다. 교단이 어려움을 당해 총회신학교를 복구해야 할 즈음이었으리라. 이 어른이 선 듯 5천만 원의 거금을 내놨다. 은퇴 후 외부활동을 끊은 한참 후의 일이 놀라운 일이었다. 나는 신년 대담을 진행하는 자리에서 물었다.

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“목사님, 이렇게 큰돈은 어디서 났으며, 또 이렇게 바쳐버리면 어떻게 합니까?”

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“저기 내 내자가 병이 들어 저러고 있으니 나 죽으면 양로원에 보내려고 자녀들이 마련해 준 것이야. 내가 이런 것 모아두고 있으면 아무도 안 돌봐 주니까 안돼. 그래서 바친거야.”

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나는 그 대답을 들으면서 은퇴 후 사재를 들여 마련한 헐몬수양관을 다시 중앙교회에 바쳤던 다음에 했던 대답을 떠올렸다. 그 때도 그랬다. “내가 이것 내 것으로 갖고 있으면 뭐하겠어. 교회가 필요할 때 써야지. 내가 이렇게 바쳐버리고 아무 것도 없으면 교회가 나를 책임져주지 않겠어?” 당시 정목사님과 가족들은 사재를 갖는 것에 대한 가족회의가 있었다고 알고 있다. 자녀들은 “우리가 중앙교회를 통해 교육을 받고 이렇게 성장했으나 하나님께 다 바치는 것이 좋겠다”는 의견을 개진한 것으로 알고 있다. 그뿐만이 아니다. 성경공회를 통해 성경번역을 시작할 때는 먼저 퇴직금을 받아내 공회에 바쳤으며, 교단이나 신학교의 일을 위해 항상 앞서 비용을 내놓으셨다.

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그분은 그렇게 사셨다. 소유에 대한 욕심을 가질만도 한데 소유하는 것보다 주님을 위해 쓰는 것을 더 기뻐하신 분이다. 부창부수라고 어디 그 어른뿐일까? 내 신학교 동기인 빛과소금교회 정종돈 목사의 전언도 흥미롭다. 정종돈 목사가 교회를 개척해 조금씩 부흥하고 있을 때였다. 벌써 십 수년 전의 일이다. 하루는 허름한 할머니 한 분이 교회로 찾아왔다. 그리고 정종돈 목사에게 말했다. “나는 헐몬수양관 정목사님 사모인데 여기 이 교회에 서울에서 와 사업에 실패하여 어려운 집사님이 계시는데 이것을 꼭 전달해 주시오. 그리고 이것은 소문내시지 말고.” 사모님은 정종돈 목사에게 100만원이 든 봉투를 내밀었다. 정종돈 목사는 사모님이 지목하는 분을 금방 알아냈다. 그리고 그 돈을 전달했다. 나중에 알고 보니 사업에 실패한 그 집사님은 기도원에 올라가 기도하다가 사모님과 만나 기도제목을 나누게 되었고, 이를 안타깝게 여긴 사모님은 거금을 전달한 것이다. 그 후 그 집사님은 서울로 다시 가셨다. 정종돈 목사는 사모님께서 병을 얻어 기억이 흐릿해 졌을 때 이 사실을 내게 전해주었다. 그분들은 이렇게 사셨다. 소유에 대한 욕심없이 교단과 교회를 사랑하신 분들이다. 나는 장례식이 끝난 다음에 가족에게 정목사님이 남기신 유산이 있느냐고. 그분의 대답은 이랬다.

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“사모나 자식을 위해 통장 하나 남기신 게 없다. 세상에 이럴 수가 있느냐 생각할 수 있지만 그분은 그렇게 사신 분이다.”

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사람의 일생에 흠이 없는 이가 누구겠는가? 교단이라는 정치현장에서 구설수에 휘말리거나, 이따금 비난의 말을 듣지 않는 이가 누구겠는가? 단 하나님께 받은 은혜대로 정도를 걷는 게 더 중요한 일이 아니겠는가? 정규오 목사님을 회고하면서 하나님의 부르심을 받기까지 총기를 잃지 않으심이 한없이 부러워 내 시집에 수록한 서시로 글을 맺는다.

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“내게 단 한가지 소원을 말하라 한다면/죽는 날까지/맑게 사색할 수 있는 정신이다.//건강한 육신이 아니라도/많은 재화로 부요를 누리지 못하거나/뭇 사람의 관심과 명예를 갖지 못했다 하더라도/변화를 오감으로 느끼며 사색할 수 있는/맑은 정신만 있다면.//생각하며, 사랑하며, 사모하며 살아가는/생이라면 그것으로 족하리라.//복잡한 세상이 외롭게 해도/맑고 깨끗하며 정직하게 사색할 수 있는/영혼을 가졌다면.//홀로 있음으로 외롭고 쓸쓸한 시간이 오더라도/그의 고운 미소와/따뜻한 마음을 떠올릴 수만 있다면.//혼미하지 않는 정신으로/삶을 그리며, 기쁨을 얻게 하신 그분께 감사하며,/깊고 어두운 강 호젓이 건널 수 있다면/그것으로 더 이상 바랄 게 없으리라.”

고 정규오 목사님은 1914년 11월 14일 생으로 광주중앙교회를 담임하다 65세에 자진 조기은퇴했으며, 광신대학교를 설립했다. 또 조선신학교 51인 신앙동지회를 통해 한국에 칼빈주의 보수신학을 뿌리내리도록 하는데 힘썼으며, 1959년 합동교단 설립과 총회장을 지냈으며, 개혁교단을 중심으로 활동해 오다 지난해 합동측과 개혁측의 합동을 뒤에서 지지해왔다.

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1993년부터는 성서공회가 낸 ‘표준새번역’의 오류를 지적하며 성경번역 운동에도 힘써오다 2006년 1월 19일 92세의 일기로 소천했다. 저서로는 ‘한국교회사’ 등 다수가 있으며 유족으로 문인순 사모가 있고, 자녀들은 목사, 교수, 법조인 등 지도급 사회인들로 활동중이다.

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(뉴스파워 제공)

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